Lotniskowiec USS „Hornet” odnaleziony po 77 latach na Pacyfiku!

Dziś rano amerykańska telewizja CBS poinformowała, że statek badawczy „Petrel”, który ma na koncie odnalezienie wraku USS „Indianapolis”, biorącego udział w jednej z największych katastrof morskich w historii USA. Odnalazł na Pacyfiku wrak lotniskowca USS „Hornet”, zatopionego 26 października 1942 roku przez Japończyków w bitwie koło wysp Santa Cruz.

Najsłynniejszym dokonaniem okrętu było wypuszczenie 18 kwietnia 1942 roku 16 samolotów B-25 do nalotu na Tokio. Było to pierwsze w historii bombardowanie Japonii, znane szerzej jako rajd płk. Doolittle’a.

Wydawać by się mogło że poszukiwanie tak wielkiego okrętu jak lotniskowiec to nic trudnego. Jednak nie w przypadku gdy szuka się go w tak wielkim akwenie jak Pacyfik na głębokości około trzech mil.

Więc gdzie zacząć szukać?

Ekspedycja swoje poszukiwania rozpoczyna w Ironbottom Sound, cieszącym się złą sławą cmentarzysku statków i ludzi. Podwodny cmentarz ulokowany jest przy wyspach Guadalcanal, Savo i Florida leżących w archipelagu Wysp Salomona. To właśnie tam toczyły się najbardziej krwawe bitwy morskie Pacyfiku w trakcie II Wojny Światowej. I to właśnie tam statek poszukiwawczy RV Petrel i jego załoga rozpoczynają swoje polowanie na wrak.

-To był całkowicie nowy rodzaj bitwy morskiej – Mówi Richard Nowatzki, który w dniu zatopienia USS „Hornet” miał 18 lat (obecnie ma 95 lat).

„Podniosłem wzrok i zobaczyłem japońskiego bombowca nurkującego prosto na nasz okręt, zobaczyłem pociski wylatujące z jego skrzydeł prosto na mnie!
Wtedy dwie torpedy, które weszły w Horneta potrząsnęły nim jak pies kością, a potem zaczęliśmy się bezsilnie przechylać na prawo – zatrzymaliśmy się w wodzie.”

Jednak poszukiwacze Rob Kraft i jego zespół wykonali swoją pracę domową na 5. W projekcie finansowanym przez nieżyjącego już Paula Allena, współzałożyciela Microsoftu, który miał wielką pasję do historii morskiej, wyposażyli w najnowocześniejszy sprzęt, głębinowy statek badawczy. Zbadali wszystkie zapisy z innych statków biorących udział w bitwie i sporządzając pełen obraz, gdzie sądzą że te statki są. Jak to często jednak bywa, zapiski z walk często nie są w pełni wiarygodne.
Eksploratorzy sprawdzili nawet zapisy w japońskich archiwach morskich ze statków biorących udział w bitwie, w trakcie której zatopiono USS „Hornet”.

„Więc, amerykańska narracja i japońska imperialna marynarka wojenna oraz ich dzienniki, wskazują na to samo surowe miejsce?” – zapytał Phillips.
„Tak, są w bliskiej odległości, więc to dobra wskazówka,” – odpowiedział Kraft.

Była to wystarczająco dobra wskazówka, żeby się rozejrzeć w wytypowanym miejscu. RV Petrel wpuścił więc do wody drona w kształcie torpedy. Dron jest zaprogramowany do nurkowania w dół – w tym przypadku ponad trzy mile w dół. Skanuje dno falami sonaru, szukając czegoś, co naturalnie nie powinno się tam znajdować.

Po około półtoragodzinnej wyprawie w dół sonda, daje pierwsze dane. To jest bardzo napięty czas; załoga sprawdza informacje, niecierpliwie czekając na wyniki.

Dane są bardzo obiecujące, tak bardzo że ekipa pewna swego przygotowała podwodny 'sub-petrel’ z kamerą. Ich poszukiwania zwieńczyły się wreszcie sukcesem odnaleźli lotniskowiec USS „Hornet”! Odkrycia dokonano już 20 stycznia, jednak do dnia wczorajszego czekano z ogłoszeniem tego publicznie.